La forêt façonne le paysage et marque l’identité des territoires. La forêt représente 28 % du territoire national, 36 % de la surface du département des Bouches-du-Rhône mais notre département est caractérisé par une très forte pression de l’urbanisation. Les massifs forestiers constituent donc un patrimoine naturel à protéger et une ressource naturelle à valoriser.

Les plans locaux d’urbanisme (PLU), la définition des zones N (naturelle et forestière), le Classement des Espaces Boisés (EBC), l’identification des éléments contribuant aux continuités écologiques, l’évaluation environnementale... sont des outils de préservation des espaces forestiers. Les évolutions réglementaires traduisent la volonté de l’État de construire plus et mieux. Il s’agit de maîtriser l’étalement urbain, rechercher l’efficacité et la qualité dans la consommation des espaces et rendre ainsi cohérents l’occupation et l’usage du sol avec leur vocation. La densification permet de construire là où sont les besoins en intervenant sur les espaces déjà bâtis et équipés, de sauvegarder des espaces naturels, agricoles et forestiers en périphérie des villes et éviter ainsi l'artificialisation des sols. Pour ce faire, les diverses réglementations, dont celle du défrichement, tendent à favoriser les projets en secteurs urbanisés, sinon exiger des garanties environnementales pour les projets en zones naturelles.